Los clasificadores chinos son "caracteres especiales" que se usan, o bien junto a números para definir la cantidad, o bien con demostrativos para identificar el objeto.

Los clasificadores no tienen ningún significado sin el numeral o el demostrativo; siempre necesitan de la combinación de otras palabras como, por ejemplo, de sustantivos. Si combinas un sustantivo con un número o con un demostrativo, es necesario utilizar un clasificador.

一个人

[yī gè rén]

Una persona

El clasificador 个 [gè] es el más común y puedes usarlo como clasificador general en mandarín. Sin embargo, la mayoría de los sustantivos tienen uno o más clasificadores específicos asociados a ellos, y deberás usarlos en vez del clasificador general. Dependiendo de sus propiedades, estos clasificadores pueden usarse con diferentes palabras: forma, tamaño, cantidad, tipo, etc.

一本书 [yī běn shū] Un libro

那辆车 [nà liàng chē] Ese coche

Puedes ver los clasificadores para "libro" y "coche" en estos ejemplos. El primero, 本 [běn], se usa para libros y objetos similares como revistas, cuadernos, etc.; como puedes intuir son objetos con características similares. El segundo, 辆 [liàng], se utiliza para casi cualquier vehículo: coche, furgoneta, autobús, etc.